الأفلاج

الأفلاج نظام ري تقليدي في المملكة العربية السعودية يقوم على نقل المياه من العيون والينابيع والقنوات إلى الأراضي الزراعية، ويُعدّ نظام القنوات المدفونة المعروف محلياً بـ«الخرز» في محافظة الأفلاج بمنطقة الرياض من أبرز صوره.[3]

وتمثّل واحة الأحساء في المنطقة الشرقية أحد أوسع النماذج القائمة على العيون والقنوات والجداول في الجزيرة العربية، وقد تطوّرت فيها أنظمة الريّ على مراحل حتى بلغت مشروعات تحويل القنوات المفتوحة إلى أنابيب مغلقة نطاقاً واسعاً يخدم آلاف المزارع.[1][5][7]

تتميّز محافظة الأفلاج في منطقة الرياض بنظام ريّ بالقنوات المدفونة يُعرف محلياً بـ«الخرز»، ويُعدّ نموذجاً فريداً لشبكة إدارة المياه والزراعة والريّ في الجزيرة العربية.[3]

ويقوم هذا النظام على عين طبيعية رئيسية تمتدّ منها قنوات صغيرة كانت للتهوية والإضاءة والصيانة، وجميع هذه القنوات متصلة ببعضها وبمسافات تكاد تكون متساوية، وما زال بعضها بحالته الأصلية.[3]

يضم موقع قصيرات عاد بمحافظة الأفلاج بقايا مبانٍ ومدافن وعيوناً وقنوات وأنظمة ريّ تاريخية، ويتجلى فيه امتداد النشاط الزراعي وأنظمة الري القديمة في الموقع.[3]

ووقف فريق من هيئة التراث على الموقع ضمن جولات الهيئة لمعاينة المواقع الأثرية في مناطق المملكة وتقييم ما تحتاجه من أعمال بحث ومسح أثري وتأهيل وحماية، وذلك في جمادى الآخرة 1442هـ.[3]

اكتسبت واحة الأحساء اسمها من طبيعة أرضها الجغرافية ووفرة المياه وعذوبتها، إذ كانت تضمّ أكثر من ثلاثين عيناً طبيعية التدفق تمدّ الواحة الزراعية بالمياه عبر مجموعة عيون وجداول شكّلت شبكة الريّ التقليدية في الأحساء قبل تنفيذ مشروع الريّ والصرف.[1]

ويعود أقدم تاريخ للاستقرار البشري في الأحساء إلى الألفية الخامسة قبل الميلاد، وقد عرفت المنطقة أساليب زراعية متنوعة وأنظمة ريّ متطورة، وكُشف عن قنوات ريّ تمتدّ على طول الأجزاء الشرقية للواحة تحمل المياه من العيون والينابيع إلى الأراضي الزراعية.[9]

وبلغت عيون الأحساء أوج إنتاجها في سنة 1967م، إذ أنتجت 220 مليون متر مكعب من المياه في السنة الواحدة، أي نحو 600,000 متر مكعب في اليوم.[2]

تُقسّم العيون المائية في المملكة من حيث التصنيف الجيولوجي إلى ستة أنواع؛ ثلاثة منها في الدرع العربي وثلاثة في الرف الرسوبي، ويُقدّر إجمالي عددها بأكثر من سبعمائة عين، تعرّض معظمها للجفاف.[4]

نفّذت هيئة الريّ والصرف بالأحساء مشروعات لتحويل قنوات الريّ على ثماني مراحل بتكلفة إجمالية تصل إلى 800 مليون ريال، تخدم 19,200 مزرعة على مساحة 5,300 هكتار من إجمالي مساحة الواحة.[5]

وبلغت أطوال أنابيب مشروع تحويل القنوات المفتوحة إلى أنابيب مغلقة 1000 كيلومتر، ويستفيد منه نحو 25 ألف مزرعة، ويشتمل على سبع محطات ضخ ونظام تحكم وقياس آلي يتيح فتح وإغلاق محابس المزارعين وقياس كمية المياه المتدفقة لكل مزرعة.[6]

ودُشّنت المرحلة الأولى من المشروع في 17 ربيع الآخر 1439هـ الموافق 4 يناير 2018م بتكلفة بلغت 615 مليون ريال، بواقع أربع محطات ضخ وشبكة نقل وتوزيع، وبأطوال تتجاوز 400 كيلومتر تخدم 4900 مزرعة.[7]

ويُضاف إلى ذلك مشروع نقل المياه المعالجة من الخبر إلى واحة الأحساء، الذي يهدف إلى إعادة استخدام المياه المعالجة ثلاثياً في أغراض الريّ بنقل 200 ألف متر مكعب يومياً تمثل 45% من الاحتياجات المائية لريّ مزارع الواحة، عبر خط ناقل يبلغ طوله 184 كيلومتراً بقطر 1500 مليمتر.[7]

تضمّ بلدة عيون الجواء التراثية في منطقة القصيم «المشاقيق»، وهي آبار قديمة وقنوات مياه عميقة منقورة في الصخر يصل طول بعضها إلى أكثر من 100 متر بعرض نصف متر، وتربط كل مجموعة من الآبار بقنوات تحتية للاستفادة من زيادة المياه في بعضها لدعم النقص في البعض الآخر.[10]

وفي محافظة الخرج توجد عيون وينابيع طبيعية كانت تمدّ المزارع والمشاريع الزراعية بالمياه عبر مجموعة من القنوات والجداول المائية، وكانت عيون السيح المصدر الرئيس لإمدادات المياه لجميع الاستخدامات في الواحة.[11]

سُجّلت واحة الأحساء ضمن قائمة التراث الإنساني العالمي باليونسكو في 15 شوال 1439هـ الموافق 29 يونيو 2018م، كخامس موقع سعودي يُضاف إلى القائمة بعد مدائن صالح وحي الطريف بالدرعية التاريخية وجدة التاريخية ومواقع الرسوم الصخرية في جبة والشويمس بحائل.[9]

ودخلت الواحة موسوعة غينيس للأرقام القياسية بوصفها أكبر واحة قائمة بذاتها في العالم في صفر 1442هـ الموافق أكتوبر 2020م، إذ تضمّ 2.5 مليون نخلة تتغذى من طبقة المياه الجوفية الضخمة عبر 280 بئراً ارتوازية، وعلى مساحة تتجاوز 85.4 كيلومتراً مربعاً.[8]

ويمثّل النخيل وريّ البساتين جوهر المشهد الزراعي المرتبط بالأفلاج، ومن الموضوعات ذات الصلة على المنصة زراعة النخيل في السعودية.[8]

تؤدي المؤسسة العامة للريّ دوراً محورياً في صيانة العيون والأفلاج واستدامتها، إلى جانب العمل على دمج أنظمة الريّ التقليدية مع تقنيات الريّ الحديثة لزيادة كفاءة استخدام المياه والمحافظة عليها.[4]

ونظّمت وزارة البيئة والمياه والزراعة في الرياض ورشة عمل بعنوان «العيون المائية في المملكة.. وضعها، تشريعاتها، واستدامتها» في ربيع الأول 1446هـ الموافق سبتمبر 2024م، بهدف بحث آليات تأهيل العيون والأفلاج وتنظيمها وحوكمتها.[4]

س: ما الأفلاج؟ ج: نظام ريّ تقليدي في المملكة العربية السعودية يقوم على نقل المياه من العيون والينابيع والقنوات إلى الأراضي الزراعية، ويُعرف أحد أبرز نماذجه محلياً بالقنوات المدفونة (الخرز) في محافظة الأفلاج بمنطقة الرياض.[3]

س: كيف يعمل نظام الخرز؟ ج: يقوم على عين طبيعية رئيسية تمتدّ منها قنوات صغيرة كانت للتهوية والإضاءة والصيانة، وهي متصلة ببعضها وبمسافات تكاد تكون متساوية، وما زال بعضها بحالته الأصلية.[3]

س: ما أقدم شواهد الري في واحة الأحساء؟ ج: يعود أقدم استقرار بشري فيها إلى الألفية الخامسة قبل الميلاد، وكُشف عن قنوات ريّ تمتدّ على طول أجزائها الشرقية تحمل المياه من العيون والينابيع إلى الأراضي الزراعية.[9]

س: كيف تطوّرت أنظمة الريّ في الأحساء حديثاً؟ ج: نُفّذت مشروعات لتحويل قنوات الريّ المفتوحة إلى أنابيب مغلقة على ثماني مراحل، دُشّنت مرحلتها الأولى في 4 يناير 2018م، إلى جانب مشروع نقل المياه المعالجة من الخبر إلى الواحة.[5][7]

س: متى سُجّلت واحة الأحساء في القوائم العالمية؟ ج: في قائمة التراث العالمي باليونسكو في 29 يونيو 2018م، ودخلت موسوعة غينيس كأكبر واحة قائمة بذاتها في العالم في أكتوبر 2020م.[8][9]

يجمع موضوع الأفلاج في المملكة العربية السعودية بين إرث ريّ متجذّر وعناية معاصرة، من نظام القنوات المدفونة في محافظة الأفلاج وموقع قصيرات عاد، إلى شبكات العيون والقنوات في واحة الأحساء والخرج وعيون الجواء، وما لحقها من مشروعات تحديث وحوكمة.[1][3][5][10][11]