محطة في شبكة القوافل
تقع الحِجر في محافظة العلا شمال غربي السعودية، وتعرف كذلك بمدائن صالح. ازدهرت بوصفها مركزًا نبطيًا على طرق التجارة البرية التي ربطت الجزيرة العربية بمناطق أخرى. ولم ينته دور الطريق بانحسار المدينة القديمة؛ فقد استمر استخدامه للقوافل ثم للحج، قبل إنشاء سكة الحديد في مطلع القرن العشرين.
المدافن سجل معماري
نُحتت المدافن مباشرة في كتل الحجر الرملي، وتؤرخ اليونسكو واجهاتها المزخرفة إلى القرن الأول قبل الميلاد والقرن الأول الميلادي. تجمع الزخارف عناصر من تقاليد فنية متعددة، منها المصرية والهلنستية. وتساعد النقوش، إلى جانب أشكال البناء، على دراسة اللغات والصلات الثقافية.
المياه وما وراء الواجهات
لا تقتصر شواهد الحِجر على المقابر؛ فالآبار المحفورة في الأرض الصخرية توضح تقنيات توفير المياه للزراعة. كما يحفظ الموقع نقوشًا أقدم من المرحلة النبطية، ما يوسع مجاله الزمني. وفي عام 2008م أصبح أول موقع سعودي يُدرج في قائمة التراث العالمي، تقديرًا لشواهده على العمارة والتبادل الحضاري وإدارة المياه.


